Parte I — Orígenes, la gama TexJet, tintas, mantenimiento y software
Autor: V. Diéguez · Bilbao, junio de 2026
Introducción
Pocas empresas europeas han influido tanto en la democratización de la impresión textil digital como Polyprint. Mientras la mayoría de fabricantes concentraba sus esfuerzos en equipos industriales de coste elevado, la compañía griega apostó desde muy temprano por soluciones Direct To Garment (DTG) accesibles para talleres de personalización, imprentas digitales y emprendedores que querían entrar en el sector sin invertir cientos de miles de euros.
La historia de Polyprint es, en buena medida, la historia de la evolución del DTG moderno: desde los primeros equipos basados en mecánicas Epson modificadas hasta las actuales soluciones híbridas capaces de trabajar en DTG y DTF, pasando por una mejora continua de tintas, software RIP, sistemas de mantenimiento y automatización. Para muchos profesionales europeos —entre los que me incluyo— las TexJet representaron la puerta de entrada al negocio de la personalización textil.
Esta guía recorre esa evolución y, sobre todo, destila lo que de verdad importa a quien trabaja con una de estas máquinas o se plantea comprar una de segunda mano: el cabezal como consumible, el desafío estructural de la tinta blanca, el papel del software y los criterios de compra. La Parte I cubre los orígenes, la gama clásica TexJet, las tintas y el mantenimiento. La Parte II aborda la generación Echo, la serie NG, el salto al DTF y la guía de compra.
1. Los orígenes de Polyprint
1.1 Antecedentes: Tesalónica y la serigrafía
Las raíces de Polyprint se remontan a 1976, cuando Nikos Benglopoulos —padre del actual CEO, George Benglopoulos— comenzó a trabajar en Tesalónica (Grecia) vendiendo maquinaria de serigrafía textil y consumibles, con la vocación de enseñar a imprimir a pequeños negocios y ayudarles a crecer. No era casualidad la ubicación: en los años 80 y principios de los 90, el norte de Grecia era una de las mayores zonas de producción textil de Europa, con miles de empresas fabricando prendas para marcas como H&M, Adidas o Nike.
Durante más de dos décadas, la empresa familiar acumuló experiencia en maquinaria serigráfica, tintas, soportes y procesos de producción textil. A finales de los noventa, ante la llegada de la impresión digital, Polyprint giró hacia las nuevas tecnologías distribuyendo sistemas de sublimación digital y equipos roll-to-roll, y fue representante de Mimaki en Grecia.
Esa doble experiencia —maquinaria analógica y nueva impresión digital— fue la base del giro estratégico que daría lugar a la Polyprint actual. George Benglopoulos, que estudió Química en la Universidad Aristotélica de Tesalónica y desarrolló en el año 2000 su tesis sobre impresión textil digital, fue el principal impulsor de la apuesta por fabricar tecnología propia.
1.2 La constitución de Polyprint (2003)
En 2003 se formalizó la constitución de Polyprint en Tesalónica, con la decisión explícita de operar como fabricante e invertir en desarrollo de producto y ensamblaje, dejando atrás el papel de mero distribuidor. En su arranque la empresa contaba con muy pocos empleados, y la orientación al cliente fue central desde el primer día: instalaciones, atención técnica y soporte diario que permitieron entender a fondo las necesidades reales de los talleres. Esa proximidad acabaría siendo una de las señas de identidad de la marca.
1.3 La apuesta por el DTG y la primera TexJet (TX4260)
El primer desarrollo DTG de Polyprint nació de una colaboración previa: la empresa vendía equipos de gran formato de la italiana MS y les propuso fabricar una impresora digital basada en mecánica Epson. Al ver MS el potencial del sector, Polyprint decidió desarrollar sus propias máquinas, de nuevo sobre tecnología Epson. Tras casi dos años de trabajo, presentó su primer modelo —la TexJet TX4260— en la feria SGIA de 2005 en Estados Unidos, uno de los eventos de referencia del sector.
Conviene situar el contexto: en 2005 el mercado DTG era diminuto y existía un obstáculo enorme. En aquel momento no había tinta blanca viable, de modo que solo se podía imprimir sobre prendas blancas o muy claras, y buena parte del sector miraba el DTG con escepticismo. Los únicos actores relevantes eran Polyprint, Brother y Kornit. La visión de la empresa era clara: reducir el coste de entrada al DTG, aprovechar la fiabilidad contrastada de Epson, crear equipos fáciles de mantener por técnicos no especializados y dar soporte cercano a pequeñas empresas. Esa filosofía marcaría toda la evolución posterior de la gama TexJet.
El crecimiento fue lento al principio pero sostenido: el punto de inflexión llegó hacia 2012, y en 2011 Polyprint ya había superado las 1.000 instalaciones en todo el mundo, consolidándose como fabricante DTG de referencia en Europa.
2. El nacimiento de la gama TexJet
La marca TexJet se convirtió rápidamente en el nombre comercial de todas las impresoras DTG de Polyprint. El nombre combina la referencia al tejido (textil) y a la impresión por chorro de tinta (inkjet), y su presentación en SGIA 2005 la situó como una de las primeras soluciones DTG de origen europeo en el mercado internacional.
Aquellos primeros años arrastraban limitaciones estructurales de todo el sector: velocidades de producción reducidas, automatización casi inexistente, software RIP inmaduro para las particularidades de la tinta textil, costes de tinta elevados y mantenimiento problemático. La oportunidad de Polyprint estuvo en aprovechar componentes Epson ampliamente contrastados en impresión profesional.
Esa decisión —usar mecánicas, cabezales y electrónica Epson como base— permitió reducir costes de desarrollo, apoyarse en una tecnología de cabezales piezoeléctricos probada durante años en fotografía profesional, y facilitar el mantenimiento gracias a un ecosistema de piezas amplio y relativamente accesible.
3. La era Epson 3800 / 3880 y la TexJet Plus
3.1 Una base fotográfica adaptada al textil
Buena parte del éxito inicial de Polyprint estuvo ligada al uso de plataformas Epson modificadas para impresión textil. Muchos de los primeros equipos TexJet —y muy especialmente la TexJet Plus, lanzada en 2012 y considerada por la propia empresa una máquina «muy fiable y estable», que fue durante años el modelo de referencia— derivaban de dos impresoras fotográficas profesionales: la Epson Stylus Pro 3800 y su sucesora la 3880.
Estos equipos incorporaban cabezales MicroPiezo DX5, extremadamente precisos y diseñados originalmente para reproducción fotográfica de alta calidad. Sobre esa base, Polyprint desarrolló una estructura específica para textil: la mesa de impresión plana (platen), el control de altura del cabezal, la electrónica adaptada a tinta textil, el sistema de suministro de tinta y el software RIP propio.
3.2 Ventajas e inconvenientes de la plataforma Epson
La elección de Epson tenía ventajas claras para el segmento al que Polyprint se dirigía, pero también límites que se hicieron evidentes con el uso intensivo:
A favor: calidad fotográfica (degradados suaves, detalle fino, textos pequeños); cabezales DX5 de alta precisión; coste de adquisición muy inferior a equipos Kornit o Aeoon; facilidad de reparación por el ecosistema Epson; tecnología muy documentada con amplia comunidad técnica; y curva de aprendizaje razonable para operadores sin experiencia industrial.
En contra: velocidad de producción reducida para entornos de alta demanda; sensibilidad elevada al mantenimiento (la tinta textil exige mucho más cuidado que la fotográfica); los problemas derivados de la tinta blanca; el daño que provocan las paradas prolongadas al cabezal y al circuito; la dependencia de la evolución de Epson (los cambios de modelo generaban discontinuidades de repuestos); y la capacidad limitada de los cartuchos de 160 ml en producción intensiva.
4. El problema universal del DTG: la tinta blanca
Si existe un enemigo común a todos los fabricantes de DTG, es la tinta blanca. Es un problema estructural de la tecnología, no específico de Polyprint: afecta por igual a Brother, Epson, Ricoh, Kornit, Aeoon, DTG Digital, OmniPrint y Anajet. Entenderlo es imprescindible para cualquier propietario o comprador.
La tinta blanca DTG usa dióxido de titanio (TiO₂) como pigmento opacificante: es lo que permite cubrir prendas oscuras con un blanco puro y brillante. Pero sus partículas son mucho más pesadas que las de las tintas CMYK, lo que provoca sedimentación constante en el circuito. Todos los fabricantes llevan años mitigándolo con mejores formulaciones, sistemas de agitación y recirculación, y diseños de circuito que minimizan los puntos de acumulación. Pero la física del TiO₂ no se puede eliminar del todo.
4.1 Mecanismo de la sedimentación
El proceso sigue un patrón bien documentado. Las partículas de TiO₂, más densas que el vehículo líquido en el que están suspendidas, descienden al fondo del circuito cuando la máquina está en reposo. Con el tiempo se acumulan en los puntos bajos del sistema: filtros intermedios (dampers), tuberías y, finalmente, los propios cabezales. La secuencia típica es: sedimentación durante el reposo → acumulación en dampers y tuberías → aumento de la resistencia al flujo y caída de presión → el cabezal recibe tinta insuficiente o con grumos (aparecen líneas y fallos) → los depósitos solidificados obstruyen canales → en casos avanzados, sustitución de dampers, limpieza profunda del circuito o reemplazo del cabezal.
4.2 Consecuencias económicas
El impacto puede ser significativo. Un cabezal Epson DX5 original puede costar entre 300 y 800 euros según modelo y época; en plataformas posteriores (P600, P800) los precios son comparables o superiores. Por eso, en DTG el cabezal no debe verse como una pieza permanente, sino como un consumible de larga duración —similar a los neumáticos de un coche o a la batería de un equipo— cuya vida útil depende directamente de la calidad del mantenimiento preventivo.
Para compradores de máquinas usadas: al evaluar una Polyprint de segunda mano, el estado del cabezal es el factor más determinante del precio real. Una unidad con cabezal en buen estado vale muy distinto a la misma máquina con cabezal en estado desconocido. Solicita siempre una prueba de impresión con tinta blanca sobre prenda oscura antes de cerrar la compra: la ausencia de líneas, la uniformidad del blanco y la ausencia de desvíos del cabezal son indicadores clave del estado real.
5. Las tintas: de DuPont Artistri a las Texjet Inks
Durante muchos años Polyprint trabajó con las tintas DuPont Artistri, uno de los estándares más reconocidos del mercado DTG. La alianza quedó reflejada en la propia web de DuPont, que listaba a Polyprint como distribuidor oficial autorizado de Artistri. La gama evolucionó por generaciones (P3500 → P5000 → P5500 → P6000), siempre con tintas de base acuosa y pigmento en suspensión, diseñadas para cabezales piezoeléctricos Epson de baja viscosidad.
A favor de las Artistri: excelente reproducción de color y amplia gama; buena elasticidad sobre la prenda; alta resistencia al lavado certificada; compatibilidad con algodón, mezclas algodón-poliéster y ciertos poliésteres; gran estabilidad cromática entre lotes; documentación técnica abundante; y disponibilidad global por red de distribuidores.
En contra: comparten el problema inherente del DTG (sedimentación del blanco); exigen agitación periódica del blanco; obligan a limpiezas del circuito con líquido específico; requieren pretratamiento del tejido en prendas oscuras; tienen un coste por litro superior a tintas genéricas; y el pretratamiento añade un paso y variables a controlar.
Más adelante (lo veremos en la Parte II) Polyprint desarrolló sus propias tintas, las Texjet Inks (TIP), reduciendo la dependencia histórica de DuPont y ganando control sobre toda la cadena de valor.
6. TexJet Plus Advanced: la máquina que popularizó Polyprint
Para muchos talleres europeos, la consolidación de Polyprint llegó con la TexJet Plus Advanced. Logró un equilibrio notable entre precio, calidad de impresión, facilidad de mantenimiento y soporte, y se convirtió en la opción preferida de cientos de talleres en España, Portugal, Francia, Reino Unido y Alemania.
Estaba basada en la plataforma Epson Stylus Pro 3880, con cabezal DX5. Incorporaba un sistema cerrado de suministro de tinta diseñado para minimizar la sedimentación del blanco: al mantener la tinta en vacío y sin contacto con el aire, la máquina podía permanecer inactiva hasta 30 días sin retirar el blanco ni sufrir obstrucciones al reanudar. Disponía de 4 cartuchos CMYK y 4 de blanco de 160 ml recargables. Otro diferenciador fue el sensor óptico de ajuste automático de la distancia cabezal-tejido, que eliminaba el ajuste manual y reducía el riesgo de dañar el cabezal con prendas de distinto grosor.
Especificaciones principales (TexJet Plus Advanced): base Epson Stylus Pro 3880 (cabezal DX5); 4 CMYK + 4 blanco en cartuchos de 160 ml recargables; circuito cerrado al vacío; reposo seguro hasta 30 días; ajuste de altura por sensor óptico; software TexJet RIP; área adaptada a camiseta estándar con platens intercambiables; temperatura de operación 10-30 ºC según manual oficial.
A favor: precio muy inferior a Kornit o Brother industriales; curva de aprendizaje razonable; calidad sorprendente para su rango; sistema cerrado de tinta; soporte relativamente cercano en Europa; y repuestos del ecosistema Epson 3880 accesibles.
En contra: velocidad limitada para alta demanda; las paradas prolongadas siguen siendo peligrosas pese al sistema cerrado; cartuchos de 160 ml cortos para producción intensiva; dependencia de la plataforma 3880 (ya discontinuada); sustitución de dampers recomendada cada 4-6 meses en uso intensivo; y, en máquinas usadas, el estado del cabezal y del ink system son variables críticas a menudo desconocidas.
7. El cabezal como consumible: el cambio de mentalidad
Uno de los errores más frecuentes de los compradores noveles es asumir que el cabezal debe durar toda la vida de la máquina. En DTG eso rara vez ocurre, y en el mercado de segunda mano esa confusión ha generado muchas compras mal valoradas.
El cabezal debe entenderse como un consumible de larga duración, igual que los neumáticos de un coche o el tambor de una impresora láser. Su vida no se mide en años de calendario, sino en la combinación de horas de uso, calidad de la tinta, rigor del mantenimiento preventivo, condiciones ambientales (temperatura y humedad) y tiempo de reposo sin uso activo.
Los principales consumibles y piezas de mantenimiento de una TexJet de esta generación, por orden aproximado de coste, son: el cabezal (coste alto, el gasto potencialmente mayor, a tratar como consumible); los dampers (filtros intermedios entre tinta y cabezal, cambio preventivo cada 4-6 meses en uso intensivo); el wiper blade (limpia la base del cabezal, inspección periódica); la capping station (sella el cabezal en reposo y ejecuta limpiezas por succión, pieza crítica); las bombas (generan la succión de los ciclos de mantenimiento); los filtros de tinta; las propias tintas CMYK y blanco (el blanco se consume más rápido en prendas oscuras); el líquido de limpieza; y el pretratamiento para prendas oscuras.
Máquinas paradas: el mayor riesgo. Una TexJet Plus Advanced inactiva durante meses puede requerir, al reactivarse: sustitución de dampers (sedimento seco de blanco), limpiezas profundas del circuito, reemplazo de bombas si han perdido caudal y, en el peor caso, sustitución del cabezal. El coste de recuperación de una máquina mucho tiempo parada puede superar el valor de mercado del propio equipo. Evaluar una usada sin contar este riesgo es un error frecuente.
8. El software RIP TexJet
El software RIP (Raster Image Processor) ha sido siempre tan crítico como la mecánica. Las primeras TexJet usaban el TexJet RIP propio, cuya función iba mucho más allá de enviar trabajos a la impresora.
En DTG, un buen RIP es tan importante como la propia máquina. La gestión del color sobre tejido —especialmente sobre prendas oscuras, donde el blanco actúa como base bajo el CMYK— requiere perfiles ICC específicos, algoritmos de generación de blanco que calculen la cantidad exacta según el color de la prenda y el diseño, y controles finos de cantidad de tinta para evitar el exceso (que provoca escamado) o el defecto (que provoca transparencias).
Entre sus funciones principales: gestión de perfiles ICC para algodón blanco y oscuro; generación inteligente de la capa de blanco; control de pasadas y velocidad; optimización de la cantidad de tinta (equilibrio calidad/durabilidad); colas de impresión con prioridades; previsualización con simulación sobre prenda; compatibilidad con PDF, TIFF y PSD; e interfaz orientada a usuarios sin formación avanzada en gestión de color. Esto último fue un diferenciador clave frente a competidores que exigían más conocimientos técnicos para resultados consistentes.
En versiones posteriores, el software evolucionaría hacia la integración con Digital Factory Apparel Polyprint Edition, desarrollado por CADlink Technology, que se aborda en detalle en la Parte II.
Fin de la Parte I. La Parte II cubre: TexJet Echo y Echo² · la gama compacta Shortee · la evolución de cabezales Epson · Digital Factory · la llegada del DTF y DTF Xpress · las tintas TIP · la recirculación automática de blanco · la serie NG · Filmjet · la guía de compra de usadas · soporte en España y Portugal · y las conclusiones.
Fuentes consultadas · Parte I
› Polyprint S.A. — Webs corporativas: polyprintdtg.com, polyprintdtf.com, polyprint.net. Historia, productos y filosofía.
› Polyprint USA — About Us: polyprintusa.com. Cronología corporativa y de producto.
› Images Magazine — To infinity and beyond (junio 2019). Entrevista con George Benglopoulos: images-magazine.com.
› TEXINTEL — Polyprint USA Formed To Service The Growing American DTG Textile Print Market: texintel.com.
› ManualsLib — Polyprint TexJet Operation Manual v6.4 EN: manualslib.com.
› DuPont Artistri — Fichas técnicas series P5000, P5500, P6000: dupont.com/artistri.
› Sterling Sewing — TexJet Plus Advanced DTG Printer, especificaciones: sterlingsewing.com.
› BCH Technologies — Assessing the Potential of a Polyprint TexJet Epson DTG Printer for DTF Printing: bchtechnologies.com.
› T-Shirt Forums — Hilos técnicos sobre TexJet Plus Advanced, plataforma Epson 3880, dampers e ink system: t-shirtforums.com.
› PrinterKnowledge — Discusiones técnicas sobre tinta blanca y mantenimiento de la plataforma Epson 3880: printerknowledge.com.
Imágenes de producto e instalaciones: cortesía de Polyprint S.A. (material de catálogo y corporativo). Los diagramas técnicos son de elaboración propia.
Nota sobre el uso de inteligencia artificial: este artículo se ha elaborado con asistencia de herramientas de IA en la búsqueda y verificación de fuentes, la organización del contenido y la redacción inicial. Todos los datos históricos y técnicos se han contrastado contra las fuentes primarias listadas. La supervisión técnica, las observaciones del taller y la validación final son del autor, impresor textil en activo en Kamisetak (Bilbao).